Autor książki Michael H. Hart opisuje 100 osobowości, które wywarły największy wpływ na dzieje świata. Jedynym kryterium doboru postaci jest zakres ich wpływu na losy milionów istot ludzkich, powstanie czy upadek cywilizacji lub zmianę biegu historii. Sumując w poszczególnych biografiach informacje o najbardziej wpływowych przywódcach politycznych i religijnych świata, wynalazcach, filozofach, pisarzach, artystach i odkrywcach - autor prezentuje nowe spojrzenie na historię i współczesność.