Otyłość i cukrzyca stanowią istotny problem zdrowia publicznego na całym świecie. Otyłość jest zaburzeniem o coraz większej zachorowalności i jest powiązana ze zwiększonym ryzykiem rozwoju cukrzycy typu 2 i chorób sercowo-naczyniowych.
Rolę otyłości w etiologii cukrzycy częściowo potwierdza fakt, że redukcja masy ciała jest powiązana ze zmniejszeniem częstości występowania cukrzycy. Z drugiej jednak strony, otyłość może być związana także z innymi chorobami, takimi jak: nadciśnienie, dyslipidemia, choroby sercowo-naczyniowe, bezdech senny i choroba zwyrodnieniowa stawów. Cukrzyca może prowadzić do powikłań mikronaczyniowych i makronaczyniowych. Obydwie choroby wiążą się ze zwiększoną chorobowością oraz umieralnością, zatem jest to zagadnienie niezwykle ważne. Z tego powodu praca ta dotyczy wspomnianych jednostek chorobowych, które mają wpływ na chorobowość i umieralność, upośledzenie jakości życia i wydatki związane ze zdrowiem. Choroby te, wśród krajów rozwijających się posiadające nawet rangę epidemii, są problemem o ogólnoświatowym zasięgu, stanowiąc istotny powód do niepokoju osób zaangażowanych w ochronę zdrowia publicznego.