Książka Bez rywalizacji wzbudzała kontrowersje od chwili publikacji przez swoją bezpardonową krytykę kultury rywalizowania. Opierając się na setkach badań, Alfie Kohn przekonująco dowodzi w niej, że nasze dążenie do tego, by pokonać innych - w pracy, w szkole, w życiu społecznym czy podczas zabawy - ostatecznie prowadzi do tego, że wszyscy przegrywamy.
Wbrew mitom, na których jesteśmy wychowywani, rywalizacja nie jest nieodłączną częścią natury ludzkiej. Co więcej, wcale nie stanowi mechanizmu gwarantującego największą efektywność i kreatywność. Zamiast kształtować charakter, niszczy nasze poczucie własnej wartości oraz podkopuje relacje międzyludzkie. Alfie Kohn ubolewa, że agresywną rywalizację mylimy z dążeniem do doskonałości w różnych dziedzinach naszego życia.
Kohn odziera mit rywalizacji z fałszywych przekonań, przede wszystkim z tego, iż jest ona najlepszą siłą napędową dla gospodarki, edukacji, polityki czy rozrywki. Szczególnym obiektem jego troski jest szkoła i negatywne skutki rywalizacji dla uczniów. Przede wszystkim zaś to przenikliwe studium inspiruje i zachęca do podejmowania refleksji nad wartością współpracy we wszystkich sprawach dotyczących człowieka.
,,Ta książka naprawdę robi wrażenie. Prowokująca, głęboka, dociera do sedna wielu problemów naszego życia społecznego" - Noam Chomsky.
Książka została uhonorowana nagrodą American Psychological Association.