Light Yagami to wybitny uczeń z wielkimi perspektywami, a przy tym jest niesamowicie znudzony. Ale wszystko się zmienia, gdy znajduje „Notatnik Śmierci”, notatnik upuszczony przez zbuntowanego boga śmierci Shinigami. Każdy człowiek, którego imię jest zapisane w notatniku, umiera, a teraz Light poprzysiągł, że użyje mocy „Notatnika Śmierci”, aby uwolnić świat od zła. Kiedy jednak przestępcy zaczynają padać trupami, władze wysyłają legendarnego detektywa L, aby wyśledził zabójcę. Czy kiedy L depcze mu po piętach, Light straci z oczu swój szlachetny cel... lub życie? Light testuje granice mocy „Notatnika śmierci”, gdy L i policja zaczynają się do niego zbliżać. Na szczęście ojciec Lighta jest szefem japońskiej Narodowej Agencji Policyjnej i pozostawia w domu ważne informacje dotyczące sprawy. Mając dostęp do akt ojca, Light może być o krok przed władzami. Ale kim jest ten dziwny mężczyzna, który go śledzi i jak Światło może chronić przed wrogami, których imion nie zna?