Książka opisuje powstanie, charakter, organizację, ewolucję, strój, uzbrojenie oraz taktykę hiszpańskiej piechoty, która dominowała na europejskich polach bitew przez 150 lat. W XVI - wiecznych Włoszech, hiszpańskie innowacje w zakresie wykorzystania ręcznej broni palnej były istotnym krokiem w kierunku przejścia ze średniowiecznej sztuki wojennej do nowożytnej. Hiszpańskie oddziały stanowiły fundament armii cesarza Karola V Habsburga; za czasów Filipa II żołnierze pod rozkazami wybitnych dowódców takich jak książę Alba i książę Parmy walczyli podczas Wojny Osiemdziesięcioletniej w Niderlandach oraz rzucili wyzwanie Anglii Tudorów. Bazując na źródłach z epoki, książka śledzi dzieje tercios od momentu ich powstania, przez okres największej chwały, aż do zmierzchu formacji w obliczu wzrastającej potęgi Francji Ludwika XIV.