Pojęcia Medycyna oparta na dowodach naukowych lub Praktyka medyczna oparta na wiarygodnych i aktualnych publikacjach (evidence - based medicine EBM) tylko w zupełnie wyjątkowych przypadkach mogą nie być znane dzisiejszym studentom medycyny, zdrowia publicznego i innych nauk o zdrowiu. Niejednokrotnie jednak absolwenci tych kierunków, mimo że często posiadają wysokospecjalistyczną wiedzę w swojej dziedzinie, szybko wpadają w znużenie po zetknięciu się ze źródłową literaturą naukową. Artykuły naukowe są zwykle nasycone terminologią, która w małym stopniu koresponduje z wiedzą z zakresu anatomii, biochemii, fizjologii, patologii i przedmiotów klinicznych, a to często zniechęca do ich czytania. Ta książka jest przeznaczona właśnie dla tych zniechęconych osób, których nie zadowala przyjmowanie wiedzy ze źródeł pośrednich.
Potrzebujemy mniej badań, ale badań lepszych i dobrze uzasadnionych
(Douglas G. Altman, BMJ, 1994)
Kierując się zacytowaną wyżej myślą, autorzy krótko omówili najważniejsze problemy dotyczące badań ilościowych w medycynie i naukach o zdrowiu. Wykorzystali przy tym swoje doświadczenie związane z udziałem w wielu projektach naukowych i z wieloletnim nauczaniem. Książka jest przeznaczona dla wszystkich, którzy chcą swobodnie korzystać ze źródłowej literatury naukowej i samodzielnie oceniać wiarygodność wyników badań. Autorzy wyrażają też nadzieję, że jej lektura zachęci do rozwijania umiejętności i do udziału w rzetelnych badaniach naukowych.