Zwartka biała (inaczej kryptokoryna żebrowa lub zwartka żebrowa) jest rośliną wodno-lądową, która w warunkach naturalnych obficie porasta strefę przybrzeżną płytkich potoków, strumieni czy rzek wzdłuż zachodniego wybrzeża Półwyspu Malajskiego (Tajlandia, Birma, Laos). Zbiorniki te charakteryzują się piaszczysto-żwirowym lub kamienistym podłożem.

Gatunek ten występuje w naturze w dwóch odmianach barwnych – czerwonej i zielonej. Odmiana czerwona charakteryzuje się bordowo-zielonawymi liśćmi osadzonymi na bordowych, dość grubych i krótkich ogonkach. Krawędzie liści są pofałdowane. Odmiana zielona ma bardziej wydłużone zarówno liście jak i ogonki, a ich krawędzie są zupełnie gładkie lub lekko pofałdowane. Kolor blaszki jest intensywnie zielony, od spodu nieco jaśniejszy, ogonki mają tendencję do czerwienienia wraz z wiekiem. Odmiana zielona jest większa od odmiany czerwonej. W obu przypadkach liście są lancetowate i wyrastają rozetowo z cienkiego, mocno ukorzenionego kłącza.