Henryk Sienkiewicz uwielbiał podróżować, a jego żona często skarżyła się, że dziennikarstwo przedkłada nad twórczość literacką. Przez cztery dekady pisarz odbywał co najmniej jedną wyprawę zagraniczną rocznie, a jego podróżnicza pasja zaowocowała bogatą korespondencją publikowaną w krajowej prasie. W swych relacjach opisywał egzotyczne scenerie, analizował życie społeczno-polityczne, a także dzielił się spostrzeżeniami na temat szybko zmieniającego się świata, rodzącego się globalnego kapitalizmu czy industrializacji. Zawarte w nich obserwacje są aktualne także dzisiaj, a Listy z podróży do Ameryki bez wątpienia można zaliczyć do klasyki polskiego reportażu.