Piaskowce powstają w wyniku niszczenia skał, transportu gruzu przez wodę lub wiatr i osadzania, a następnie cementowania. Stopień okrągłości fragmentów oraz stopień sortowania według wielkości ziaren wskazują na stopień przeniesienia fragmentów z miejsca ich początkowego formowania. W zdecydowanej większości odmian piaskowców dominuje kwarc jako minerał najbardziej stabilny fizycznie i chemicznie.