Tytułowi "piękni i przeklęci" - Gloria i Anthony - to młoda para z "dobrego towarzystwa", rozpoczynająca w szczęściu i bogactwie wspólne życie, które z czasem staje się jałowe, powoli przemieniając się w koszmar nałogu i nienawiści. Powieść F. Scotta Fitzgeralda (1896-1940) "Piękni i przeklęci" powstała między błyskotliwym debiutem pisarza - "Po tej stronie raju" (1920), a najgłośniejszym dziełem - "Wielkim Gatsbym" (1925). Pojawiają się w niej motywy obecne w całej jego późniejszej twórczości, interesująco, wręcz proroczo przetworzone wątki autobiograficzne splecione z ironicznym wizerunkiem amerykańskich wyższych sfer z początków dwudziestego stulecia.