W tej książce Freud po raz pierwszy oficjalnie użył terminu „psychoanaliza” i zbadał przejawy nieświadomego życia psychicznego. Opisał w niej kluczowe elementy teorii psychoanalitycznej, takie jak nieświadomość i wyparcie, wykorzystując do tego analizę czynności pomyłkowych, przejęzyczeń, zabobonów i błędów